Colonne d’air tourbillonnant rapidement au-dessus d’un sol sec, formé de poussière ou de sable, et transportant des particules de poussière ou de sable et d’autres petits débris soulevés du sol. Ces tourbillons ont un diamètre de quelques mètres.
Suivant leur axe vertical, ils n’atteignent normalement pas plus de 200 à 300 pieds, mais, dans les déserts très chauds, peuvent s’élever jusqu’à 2 000 pieds.